C. Grégoire Scalabre

L’Ultime Métamorphose de Thétis, exposée pour la première fois à Venise pour Homo Faber 2022, est composée de milliers d’amphores miniatures (entre 2 et 3 cm) aux tons allant du blanc au vert en passant par le beige. Haute de 2 mètres, large de 1,6 mètre et pesant 450 kilos, la pièce est composée de 70 000 amphores miniatures tournées et émaillées une à une par la main de l’artiste. L’œuvre est un hommage à Thétis, la plus connue des Néréides, épouse du mortel roi Pélée et mère blessée au cœur par la tragique fin de son fils, Achille. L’eau et le feu de la céramique pour évoquer une divinité marquée par la mer et la guerre. La création comme énième métamorphose de la divinité grecque.

 

“Comment transcender le pot, cette forme de révolution immémoriale, qui accompagne les hommes depuis la nuit des temps ?

Comment traduire ce temps des usages, des rites dont les formes plurielles se mêlent au fondement des civilisations ?

Grégoire Scalabre est attaché au pot, et aux gestes qui le voient naître. Pourtant il n’a eu de cesse de désirer la sculpture, non celle dont le geste s’efface au profit de l’idée, mais bien au contraire celle qui le révèle dans sa splendeur, dans son intelligence et ici dans sa quête du monumental. Car Thétis n’est pas une simple forme peuplée. Elle est une sculpture protéiforme et se révèle dans l’espace qui lui est indissociable. Elle est aliénée à nos corps et à la distance que le mystère de sa facture fait naître. Sans doute nous révèle-t-elle un peu aussi à nous même, dans la quête d’immensité d’une goutte d’eau qui se rêve océan ?

Sa surface est une lente saccade, un rythme asynchrone, une complexité qui demande que l’on fasse vers elle un pas, puis un pas de plus. À partir du moment précis où la distance qui nous sépare de Thétis révèle sa structure intime, nous sommes assaillis par une foule amalgamée d’amphores aux formes uniques. Le temps est maintenant aboli.

Le pot n’en est-il pas un marqueur ?

Il accompagne l’Histoire, parfois la fait. Le pot est la somme des usages et, en extrapolant, des existences. Il est aussi la somme du temps des femmes et des hommes qui y ont déposé leurs aliments, puis leurs offrandes.

Le pot n’a-t-il pas révélé le vide en substance et avec lui l’au-delà ?

Peut-être contient-il dans sa forme triviale la part d’éternité dévolue à l’espèce tout entière. Thétis, nymphe marine ou Néréide, possède le pouvoir de se métamorphoser pour tenter de se soustraire à sa destinée. Thésis, jouet du destin et des intrigues olympiennes. Thétis, endeuillée qui aurait choisi l’amour d’un fils à sa grandeur promise. Thétis qui prend tout son sens quand le désir de grandeur de l’espèce semble nous précipiter dans l’abîme.

Grégoire Scalabre dans son désir de monumentalité nous propose sa dernière métamorphose. Pour se faire, et peut-être pour ne pas faire défaut à sa déité, l’entreprise est titanesque.” Anthony Girardi

L’Onde est une évocation de la nature, une ode à son infinie complexité, aux multiples degrés de compréhension auxquels nous accédons lorsque nous nous déplaçons dans un jardin. Dans un premier temps, une vue d’ensemble nous immerge dans l’histoire du paysage puis au fil de notre déplacement nous en découvrons les détails infinis, jusqu’à la fleur, nous révélant soudain la complexité du vivant.

Le plus petit élément constitutif de cette œuvre en est le vase, décliné sous différentes typologies, dans une exploration de l’histoire des arts décoratifs. Au-delà de son esthétique, sa fonction première est de faire entrer le jardin dans un intérieur. Nous en éprouvons une joie sensorielle immédiate, pourtant de ce simple fait, il constitue aussi un symbole d’assujettissement de la nature à l’homme. L’artiste prend ici le contrepied de cette rupture d’un cycle, de cette violence sous-jacente, en imposant aux vases une forme de la nature en une accumulation vertigineuse, composant un ordonnancement du chaos. Cette œuvre nous invite ainsi à nous mouvoir et au fil de notre déplacement nous révèle ces différents degrés de lecture qui de l’onde, mouvement organique ici figé dans son élan vital ; nous amène pas à pas au vase en contrepoint à sa nature.

Grégoire SCALABRE

 

 

Grégoire Scalabre est un artiste français, céramiste et sculpteur, internationalement reconnu pour la virtuosité de son travail. Son univers artistique s’inspire largement de l’architecture et du monde industriel, du patrimoine architectural des monuments français et de l’univers statuaire. Figure atypique du paysage contemporain, Grégoire Scalabre repousse sans cesse les limites de la céramique. L’artiste défie la matière pour offrir un répertoire de formes constamment renouvelé : du registre de la dissémination et de l’accumulation, à celui du dynamisme et du monumental, en passant par l’architecture et la métallurgie.

Son intérêt pour la céramique remonte à l’enfance. Petit garçon à l’imaginaire fécond, il aime observer, dessiner et bricoler des choses qui lui servent à raconter des histoires. Pas question d’attendre que l’aventure arrive de l’extérieur, il préfère en avoir l’initiative. Aujourd’hui encore, il plonge dans un projet comme hier il construisait des cabanes pour s’en faire le lieu d’un récit imaginaire. Mais quelque peu dissipé, le jeune Grégoire est envoyé en pension dans un établissement normand où il découvre la plasticité de l’argile et sa transformation. Fasciné par le pouvoir de l’eau et du feu, il comprend d’emblée quelle sera sa voie. Une révélation qui sera suivie d’un apprentissage à l’Atelier du Sage, à Dieulefit dans la Drôme, complété sur le plan théorique au Lycée de la céramique, à Longchamp.

Passionné par l’architecture et le design, sa démarche artistique s’affirme bientôt par le renouvellement des bases du geste auprès d’Agir Céramique, et s’enrichit par une formation à la chimie de l’émaillage. Autant d’initiatives qui lui permettent de développer une maîtrise technique et un sens esthétique remarquables. Mais son expérience du sensible ne peut se cantonner à la pratique, Grégoire Scalabre décide donc de l’enrichir en acceptant de devenir formateur céramiste à la maison d’arrêt de Bois d’Arcy. Dès lors, il ne cessera jamais de marcher sur ses deux jambes : la création et l’enseignement. En 2000, l’Institut de la Céramique Française lui confie un atelier de formation en tournage. Il a 26 ans. Deux ans plus tard, il fonde son propre atelier et crée, en 2005 avec Christophe Bonnard, l’École de céramique, à Paris.

Si au début de son parcours, Grégoire Scalabre collabore avec des éditeurs de design et devient en 2007 un des “talents à la carte” du salon Maison & Objets, il abandonne dès la fin des années 2000 la création utilitaire pour mettre son savoir-faire au service d’une démarche exclusivement artistique. De sa résidence à la Manufacture de Sèvres, qu’il effectue en 2009 et 2010, naissent Astrée, œuvre monumentale, qui sera exposée au Musée des Arts Décoratifs de Paris dans le cadre de l’exposition Circuits Céramiques (hiver 2010-2011), et Haussmann, une série de sculptures façonnées comme des modèles en plâtre et formant un véritable paysage architecturé selon le principe de la moulure de stuc chère au style haussmannien. Les recherches de l’année suivante s’attachent à diverses questions. Comment épurer tout en déstructurant ? Comment montrer ce qui n’est pas ? Comment faire voyager le regard non seulement à l’extérieur mais également à l’intérieur de la structure ? Entre autres. Plusieurs de ces chapitres créatifs sont alors exposés tant à la Galerie Nec, à Paris, qu’à la Galerie Modern Shapes, à Anvers.

En 2015, Grégoire Scalabre crée, avec une amie céramiste, l’Atelier céramique au Kremlin-Bicêtre (dont les travaux s’arrêteront en 2020). L’idée est de créer un espace d’échange, de transmission des savoir-faire autour d’une vision contemporaine de la céramique. Des cours et des stages de tournage et modelage destinés aux amateurs et confirmés y sont donnés, ainsi que des formations à la préparation au CAP tournage en céramique. En 2017, il publie aux Éditions Eyrolle un ouvrage pédagogique Céramique : répertoire de formes. Élargir son registre d’expression est une préoccupation constante qui passe par une curiosité inlassable pour les nouvelles techniques. En 2018, les pièces qui sortent de son atelier exploitent celle de la projection de marbre sur céramique. Toujours convaincu que sa pratique d’enseignement, notamment professionnelle, nourrit sa pratique artistique et réciproquement, il fonde en 2022 un nouvel atelier de transmission du savoir-faire et de la technique de céramique, en collaboration avec Virginie Mercier.