50. La collection des pivoines
La colección de peonias
Si creemos en el encanto y la belleza de las leyendas, debemos saber que el género botánico de las peonias, Paeonia, debe su nombre a Peón, dios sanador de los griegos arcaicos. Las peonias, conocidas por sus propiedades medicinales desde los tiempos más antiguos, antes de ser admiradas por sus cualidades ornamentales, siguen siendo un valor seguro de nuestros jardines y son ideales para elaborar maravillosos ramos.
Nuestra colección de peonias fragantes agrupa principalmente variedades de peonias herbáceas (Paeonia lactiflora Pall.) y de peonias arbustivas (Paeonia x suffruticosa Andrews), dos géneros botánicos originarios de Asia central y de China.
Introducidas en Francia en el siglo XIX, las peonias herbáceas, también llamadas «peonias de China», fueron objeto de asombro y, rápidamente se empezaron a comercializar numerosos híbridos gracias a horticultores de renombre como Nicolas Lémon (1787-1837), François Félix Crousse (1840-1925), Étienne Méchin (1815-1895), Auguste Dessert (1859-1929) y Victor Lemoine (1823-1911).
Las primeras peonias arborescentes fueron traídas de China a Inglaterra en 1789 por el naturalista británico Joseph Banks (1743-1820) y, luego, a Francia en 1803, a los jardines del castillo de Malmaison, residencia de Joséphine de Beauharnais, la primera esposa de Napoleón I.
Los establecimientos Rivière, productores de plantas desde 1849, se han especializado en la producción y obtención de peonias. La colección de las peonias Rivière tiene la certificación Collection Nationale del Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (CCVS).