K. Le jardin de la serre

Les Tillandsias usneoides sont des Tillandsioideae constituant une sous-famille de la famille des Broméliacées. On les trouve essentiellement en Amérique, entre le Chili et la Floride, où elles sont mieux connues sous le nom de Spanish moss. Ce sont des plantes épiphytes (mais non parasites) qui vivent accrochées aux branches des arbres se nourrissant exclusivement de l’humidité de l’air. Le sud des États-Unis avec ses lacs et ses marais (le plus célèbre étant le marais d’Okefenokee) leur offre un milieu particulièrement favorable. Les silhouettes fantastiques et fantomatiques d’arbres dévorés par de longues barbes filamenteuses restent inoubliables après Big Fish le film de Tim Burton tourné en Alabama.

L’installation imaginée pour la serre du Domaine de Chaumont-sur-Loire propose une pluie de Tillandsias usneoides traversant sur toute sa hauteur et de façon presque furtive l’enchevêtrement des plantes tropicales. Les épiphytes disposées sur des structures filaires en demi-sphère composent des sortes de coupoles mi-organiques mi-architecturales (rappelons que les tillandsias ne vivent pas uniquement sur les arbres, mais que dans certaines régions où elles sont considérées comme des mauvaises herbes, on les trouve également suspendues aux câbles électriques). Posés un par un sur les structures, chaque brin de tillandsias est mis en valeur. On peut ainsi apprécier l’architecture singulière des tiges et des feuilles qui sont en fait très difficiles à distinguer. Ce que l’on perçoit, ce sont d’abord des sortes de guirlande qui semblent tourner sur elles-mêmes dans un mouvement de vrille. Leur peau, entièrement recouverte de petites écailles duveteuses qui s’ouvrent et se ferment pour laisser pénétrer l’eau de pluie ou les gouttelettes de brume, est un excellent réflecteur de lumière. Vert de gris avec des reflets argentés, elle réfléchit et teinte le moindre rayon de lumière. Il parait donc intéressant de travailler avec cette qualité des tillandsias en introduisant la lumière dans l’installation pour les visites nocturnes de la serre. Diffusé par les coupoles au sein des plantes tropicales, l’éclairage peut accentuer la dimension féérique du projet en baignant la serre d’une lumière proche des univers aquatiques. Les tillandsias sont particulièrement belles au moment de la reproduction, quand de petites fleurs apparaissent au centre des feuilles. Mais le charme de ces plantes n’est pas que visuel. Leur matière suscite le toucher et exhale des odeurs. Après brumisation, les tillandsias diffusent une agréable fraicheur imprégnée d’un parfum musqué.