A. Miguel Chevalier

Thème récurrent de l’histoire de l’art, la nature l’est aussi pour l’œuvre de Miguel Chevalier. L’artiste la transpose, la réinvente et la sublime par le biais des nouvelles technologies. Il explore, sur un mode poétique et métaphorique, la question du lien entre nature et artifice, qui coexistent et s’enrichissent mutuellement. Initiée à la fin des années 1990, sa démarche prend appui sur l’observation du règne végétal et sa transposition imaginaire dans l’univers numérique.

À partir d’études scientifiques, l’artiste a créé des spécimens qui n’existent pas, mais dont la croissance est calquée sur celle de vraies plantes. De ces recherches sont nées différentes générations d’herbiers virtuels, qui lui permettent d’orchestrer des jardins s’adaptant à des environnements très divers.

« Ces œuvres nous placent face à une nature intrigante et nous immergent dans un univers onirique. Elles captent la beauté de la nature, source intarissable pour l’imaginaire, et illustrent la constance du désir de son appropriation par l’homme. Elles cherchent à créer les conditions d’une symbiose entre ce dernier et cette nature réinventée », précise l’artiste.

Fleurs, branches, feuilles et autres bourgeons naissent, prospèrent et s’effacent, formant des tableaux sitôt apparus, sitôt transformés à l’infini. C’est très beau de réaliser que ce que l’on voit est unique. En effet, le numérique permet de créer des œuvres génératives, qui ne reviennent jamais à leur origine, et offre à chaque visiteur un tableau unique. L’évolution des jardins virtuels ne se fait pas seulement en fonction des saisons mais continument.

L’œuvre présentée dans la Galerie digitale du Domaine de Chaumont-sur-Loire s’intitule Meta-Nature AI. Elle s’appuie sur une base de données composée de différentes espèces d’arbres, de feuilles et de fleurs, en 2D et 3D, réalistes ou abstraites, et, pour la première fois, enrichie par des images de fleurs et de feuilles générées par une intelligence artificielle à partir de textes. D’une grande variété et d’une beauté plastique saisissante, aux reflets irisés et nacrés, les espèces naissent aléatoirement, s’épanouissent avant de s’éclipser.

En harmonie avec la musique, un mystérieux tourbillon végétal renouvelle et métamorphose le jardin selon le cycle des saisons. Au printemps, comme la sève circule dans les plantes, des flux de lumière évanescents innervent la composition. L’énergie prélude la renaissance de la nature. Comme par magie, les arbres se couvrent d’un feuillage prolifique, des feuilles géantes aux couleurs exotiques naissent. La nature exubérante rappelle celle de la jungle des peintures du Douanier Rousseau.

L’été montre des arbres pleins de vigueur, chargés en abondance de fruits, géants et saturés de couleurs. La nature fertile se donne à voir, merveilleuse et fantastique comme une toile d’Arcimboldo. Puis des nuées de fleurs apparaissent au son d’un bourdonnement rappelant leur rôle essentiel dans l’animation de la biodiversité. Vibrantes de lumière, elles saturent l’espace en une majestueuse explosion colorée. Leurs succèdent alors les jaunes, rouges et bruns intenses de l’automne. Les arbres perdent leurs feuilles. Des feuilles immenses, nervurées et luminescentes, qui s’entremêlent, créant d’étonnants effets de transparence et de superposition. Elles volent avec la légèreté des plumes, avant d’être emportées par le vent d’automne. L’hiver est là, saisissant d’étrangeté. Révélant l’écorce des arbres, il offre à la nature une présence surnaturelle et magnétique.

Meta-Nature AI s’inscrit comme un prolongement numérique de l’impressionnisme. Faisant son miel des recherches sur la lumière, le temps et la nature, dont témoignent les Nymphéas de Monet, et s’inspirant de la sensibilité cosmique du grand peintre. Doté d’une vie artificielle, chacun de ses éléments participe à un somptueux ballet végétal dans lequel le public est invité à s’immerger. Rompant avec une présentation traditionnelle de la peinture, Miguel Chevalier offre un bien singulier « bain de nature », poursuivant à sa manière les recherches avant-gardistes des grands artistes du XX^e siècle, cherchant à inscrire la peinture dans une autre dimension.