Denis Monfleur

A pedra nem sempre foi assim tão dura. Havia o arenito, depois o mármore. Mas o desejo de partir acabou por falar mais alto, pois o granito não tem nada de decorativo e implica um compromisso físico sem comparação. Por detrás desta escolha, está o caminho da dificuldade e da diferença. Denis Monfleur não é aquele tipo de escultor que utiliza materiais que criam obras por si só. Com ele, a beleza conquista-se e vem de dentro. É daqueles artistas que, com as suas marretas, permite que a expressão nasça da pedra depois de um combate corpo a corpo sem cedências com o material. As suas esculturas emergem da terra, incorruptíveis desde toda a eternidade.

Banhadas pelo sol, chicoteadas pelo vento, inundadas pela chuva, tornam-se nada mais do que aquilo que são: elementos da natureza. Vêm e vão num ciclo de transformação num ciclo de transformação onde a mão do escultor demiurgo se apodera de volumes impressionantes para dar origem a formas totémicas e a homens-criaturas, comoventes e brutos. Para consegui-lo, Denis Monfleur trabalha volumes monumentais com várias toneladas. A forma nasce de subtrações repetidas. A mão não está em contacto com a terra, ela dirige o metal que bate para libertar a matéria. A obra aborda a humanidade, o tempo e a força. «Quando Denis Monfleur esculpe as suas cabeças e figuras em basalto, exprime a sua visão da humanidade. Fala de contradições, de violência e de poesia, de egoísmo e, por vezes, de impulsos de generosidade, de paixões declaradas ou condenáveis – tudo isto se reflete nuances da pedra, nas sombras e na luz, nas fendas e nos picos, no polido e no rugoso, na elegância das curvas e na tensão das arestas», afirma o crítico de arte Olivier Cena para o Télérama.

Desde a sua juventude que Denis Monfleur opta por trabalhar e esculpir diretamente a pedra, o que torna cada escultura num desafio. «Não há possibilidade de arrependimento», gosta de recordar o artista, que representa incansavelmente o Homem naquilo que tem de mais universal. Sem esquecer, no entanto, de se render ao «retrato» para saudar e prestar homenagem a personalidades que deixaram a sua marca na nossa história e cultura, como Charles De Gaulle, Marguerite de Navarre, Franz Kafka e Georges Clemenceau. À medida que aumentava o desejo de esculpir blocos de pedra cada vez maiores, as técnicas utilizadas evoluíram e abriram-se novas possibilidades. A utilização sistemática da granito demoraria vários anos, ao mesmo tempo que a esmaltagem policromada fazia a sua aparição. Denis Monfleur joga com as fendas e os relevos da pedra, realça as arestas e, ocasionalmente, pule a sua superfície. Concentrado, atua como se guiado pelas correntes telúricas da matéria.

É ao ar livre, por vezes nas próprias pedreiras, que o escultor trabalha, que ele enfrenta o granito, o diorito, a lava ou o basalto. Com o tempo, a suavidade das linhas desaparece e os traços endurecem sob o efeito das ferramentas mecânicas. Da pedra cortada, estriada, matizada e polida, emergiram colossos com traços angulares, mas também os seus duplos de pequena dimensão. «Podemos considerar que, na escultura, a escala não é necessária e, mesmo que seja necessária, é possível ir da miniatura ao monumental. Esta dimensão de escala, na minha opinião, é muito importante, ainda mais quando se trata de corte direto, em que é necessário reduzir o elemento de partida», explica o artista à France 3 em 2019. Toda a arte consiste, em todos os casos, em despertar a expressão da pedra, em canalizá-la sem nunca a limitar.

Perante as esculturas monumentais de Denis Monfleur, o visitantes fica de pé, com o rosto virado para o céu. Se evocam inevitavelmente épocas antigas e terras míticas, como o Egito ou a Mesopotâmia, se fazem emergir imagens de pedras eretas ou os moais da Ilha de Páscoa, é porque apelam a conhecimentos imemoriais, ao nosso sentido do sagrado, à nossa capacidade de reconhecer a força da vida, que atravessa todos os seres, mesmo os petrificados.

Estas três esculturas em órgãos basálticos do artista são apresentadas em Chaumont-sur-Loire.

REFERÊNCIAS BIOGRÁFICAS

Denis Monfleur é um escultor francês. Nascido em 1962 em Périgueux, passa a sua infância em Paris e, depois, em Nogent-sur-Marne. Inicia-se na modelagem na adolescência e, a partir dos 18 anos, trabalha com a prensa parisiense, antes de optar pela escultura a tempo inteiro. Autodidata, o jovem abandona as criações em barro para trabalhar a madeira e o mármore, conseguindo um local para criar graças ao apoio da câmara municipal de Fontenay-sous-Bois. Em 1986, a cidade organiza a sua primeira exposição e, três anos mais tarde, o escultor catalão José Subirà-Puig (1925-2015) contrata-o como assistente. Denis Monfleur colaborará também com Dietrich-Mohr (1924-2016) e Marcel Van Thienen (1922-1998). Estes são alguns dos artistas de renome que marcam a sua evolução.

Selecionado para o Prémio Fénéon em 1995, é ferido durante o transporte da sua peça. A sua convalescença é uma oportunidade de reflexão que o levará diretamente à utilização do granito, uma pedra particularmente resistente às intempéries e à poluição. A partir de então, a sua obra caracteriza-se essencialmente pela escultura direta em pedra dura, muitas vezes monumental. Uma técnica muito física que implica um gesto definitivo no qual o artista retira o material. Em termos do tema, o escultor coloca a humanidade no centro das suas preocupações.

A partir do final dos anos 90, a sua obra é representada em galerias: na galeria Guigon (1999), depois, na galeria Suzanne Tarasiève (2002). As exposições multiplicam-se. Em 2010, Denis Monfleur junta-se à galeria Claude Bernard. Descobre e desenvolve novas técnicas, utiliza a cor e trabalha em pedras cada vez mais duras. Em 2014, viaja para o Uruguai, onde cria El Atlante Del Cerro, uma monumental escultura de granito de 3 metros, bem como cerca de trinta outras de dimensões mais modestas (cerca de 25-30 cm).

Várias séries neste formato, como Menines e Assis, foram produzidas em corte direto. Para a exposição Individus, na galeria Claude Bernad, em 2015, o artista apresenta quase 300 figuras em lava do Monte Dore e em movimento. Ocupados com tarefas indefinidas, carregam, levantam e agarram objetos, que por vezes fazem lembrar uma mesa, outras vezes uma escada ou uma viga, todos pintados de laranja. Como uma fábrica imaginária em plena expansão, a instalação foi apresentada uma dúzia de vezes, sempre com novos protagonistas.

Em 2016, Denis Monfleur cria L’Apporteur de l’espoir. Nascida de um bloco de lava de Chambois, a escultura presta homenagem às Brigadas Internacionais, que combateram o fascismo em Espanha em 1936. A impressionante peça, cujo nome faz referência ao romance L’Espoir (1937) d’André Malraux, é instalada em frente à Estação de Austerlitz. Nesse mesmo ano de 2016, o artista recebe a medalha de Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras. A partir de 2019, implementa uma nova prática com a adição de lascas de pedra, iniciando assim a série Rocailles. Particularmente espetacular, a peça Masque Koré (núcleo de madeira, pedra de diorito, cabelo e plástico) será usada pela bailarina-coreógrafa Anne-Sophie Lancelin numa das suas criações em 2020. No ano anterior, a praça Vendôme parisiense é adornada com tesouros invulgares: quatro monumentais cabeças de granito de uma beleza bruta e majestosa.

Denis Monfleur é representado pela galeria Claude Bernard (Paris).