Denis Monfleur

La piedra no siempre fue tan dura. En principio fue arenisca y luego mármol. Pero el deseo inicial acabó imponiéndose, ya que el granito no tiene nada de decorativo e implica un compromiso físico como ningún otro. Detrás de esta elección, está el camino de la dificultad y la diferencia. Denis Monfleur no es escultor para utilizar estas materias que son obras por sí mismas. Con él, la belleza se gana y procede del interior. Es de los que, a golpes de mazo, dejan que la expresión aflore de la piedra después de un combate cuerpo a cuerpo sin concesiones con la materia. Sus esculturas emergen de la tierra, incorruptibles desde tiempos inmemoriales.

Bañadas por la luz del sol, azotadas por el viento, inundadas por la lluvia, se convierten ni más ni menos en lo que son: elementos de naturaleza. Vienen y van en un ciclo de transformación donde la mano del escultor demiurgo se apodera de volúmenes impresionantes para hacer surgir formas totémicas y hombres-criaturas, conmovedores y en bruto. Para lograrlo, Denis Monfleur trabaja volúmenes monumentales de varias toneladas. La forma surge de sustracciones repetidas. La mano no está en contacto con la piedra, dirige el metal que golpea para liberar el tema. La obra trata sobre el ser humano, el tiempo y la fuerza. “Cuando Denis Monfleur talla sus cabezas y sus personajes en el basalto, expresa la visión que tiene del hombre. Expresa las contradicciones, la violencia y la poesía, el egoísmo y a veces los arrebatos de generosidad, las pasiones confesables o condenables, todo lo que reproducen los matices de la piedra, las sombras y las luces, las anfractuosidades y los picos, lo pulido y lo rugoso, la elegancia de las curvas y la tensión de las aristas”, afirma el crítico de arte Olivier Cena, para Télérama.

Desde su juventud, Denis Monfleur ha optado por el trabajo de la piedra y la talla directa, que convierte cada escultura en un reto. “No hay arrepentimiento posible”, le gusta recordar al artista, que incansablemente representa al ser humano en lo que tiene de más universal. Sin olvidar, sin embargo, ceder ante el “retrato” para aclamar y rendir homenaje a personalidades que han marcado nuestra historia y nuestra cultura, como Charles De Gaulle, Margarita de Navarra, Franz Kafka o Georges Clemenceau. A medida que crecía el deseo de tallar bloques de piedra cada vez más grandes, las técnicas utilizadas evolucionaron y se abrieron nuevas posibilidades. El uso sistemático del granito tardó varios años, mientras que aparecía el esmaltado policromado. Denis Monfleur juega con las anfractuosidades y los relieves de la piedra, hace aparecer aristas y, en ocasiones, pule su superficie. Concentrado, actúa como guiado por las corrientes telúricas de la materia.

Es al aire libre, a veces en las propias canteras, donde el escultor trabaja, donde se mide con el granito, la diorita, la lava o el basalto. Con el tiempo, la suavidad de las líneas se ha desvanecido, los rasgos se han endurecido bajo el efecto de las herramientas mecánicas. De la piedra cortada, estriada, teñida y lijada han surgido colosos con rasgos angulosos, así como sus dobles de pequeño tamaño. “Se puede considerar que en escultura no se debe tener ninguna escala o que hay que tenerla, ser capaz de hacer desde la miniatura hasta lo monumental. Esta dimensión de escala, en mi opinión, es muy importante, más aún cuando se trata de talla directa, donde hay que reducir el elemento de partida”, explicó el artista a France 3, en 2019. Todo arte consiste, en cualquier caso, en suscitar la expresión de la piedra, canalizarla sin refrenarla nunca.

Frente a las esculturas monumentales de Denis Monfleur, el visitante se mantiene de pie, con el rostro tendido hacia el cielo. Si evocan inevitablemente épocas antiguas y tierras míticas, como Egipto o Mesopotamia, si hacen surgir imágenes de piedras erguidas o de moái de la Isla de Pascua, es porque apelan a conocimientos inmemoriales, a nuestro sentido de lo sagrado, a nuestra capacidad de reconocer el poder de la vida, que atraviesa todos los seres, incluso los petrificados.

En Chaumont-sur-Loire, se presentan tres esculturas columnas basálticas del artista.

REFERENCIAS BIOGRÁFICAS

Denis Monfleur es un escultor francés. Nació en 1962 en Périgueux y pasó su infancia en París y luego en Nogent-sur-Marne. En la adolescencia se inició en el modelado y, a los 18 años, fue contratado por la prensa parisina antes de elegir dedicarse plenamente a la escultura. Autodidacta, el joven abandonó las creaciones de arcilla para trabajar la madera y el mármol y, gracias al apoyo del alcalde de Fontenay-sous-Bois, consiguió un lugar para crear, En 1986, la ciudad organizó su primera exposición y, tres años más tarde, el escultor catalán José Subirà Puig (1925-2015) le contrató como ayudante. Denis Monfleur también colaboró con Dietrich-Mohr (1924-2016) y Marcel Van Thienen (1922-1998), artistas de renombre que marcaron su evolución.

Seleccionado para el Premio Fénéon en 1995, se lesionó mientras transportaba su obra. Su convalecencia le brindó la oportunidad de hacer una reflexión que le llevó directamente a la utilización del granito, una piedra especialmente resistente a las inclemencias del tiempo y a la contaminación. Desde entonces, su trabajo se caracteriza esencialmente por la talla directa en una piedra dura, a menudo monumental. Se trata de una técnica muy física que implica un gesto definitivo en el que artista sustrae la materia. En cuanto a la temática, el escultor sitúa al ser humano en el centro de sus preocupaciones.

Desde finales de los años 1990, su obra está representada por galerías: la Galerie Guigon (1999), y después la Galerie Suzanne Tarasiève (2002). Las exposiciones se multiplicaron. En 2010, Denis Monfleur se incorporó a la Galerie Claude Bernard. Descubrió y desarrolló nuevas técnicas, utilizó el color y trabajó con piedras cada vez más duras. En 2014, viajó a Uruguay donde realizó El Atlante Del Cerro, una monumental escultura de granito de 3 metros, así como otras treinta de dimensiones más modestas (alrededor de 25-30 cm).

Siempre en talla directa, nacieron varias series con este formato, como Menines (Meninas) y Assis (Sentados). Para la exposición Individus (Individuos), en la Galerie Claude Bernard, en 2015, el artista presentó cerca de 300 personajes de lava del Mont-Dore y en movimiento. Ocupados en tareas indefinidas transportan, levantan y toman objetos, que unas veces se parecen a una mesa y otras a una escalera o una viga, todos pintados de naranja. Como una fábrica imaginaria en pleno auge, la instalación se presentó una docena de veces, siempre acompañada de nuevos personajes.

En 2016, Denis Monfleur realizó L’Apporteur de l’espoir (El Portador de la esperanza). Creada a partir de un bloque de lava de Chambois, la escultura rinde homenaje a las Brigadas Internacionales, que fueron a luchar contra el fascismo en España en 1936. La impresionante obra, cuyo nombre hace referencia a la novela L'Espoir (La esperanza) (1937) de André Malraux, está instalada frente a la Gare d’Austerlitz. A partir de 2019, despliega una nueva práctica con el añadido de esquirlas de piedra, iniciando así la serie Rocailles (Rocallas). Particularmente espectacular, la obra Masque Koré (Máscara Koré) (alma de madera, rocalla de diorita, cabellos y plástico) fue usada por la bailarina y coreógrafa Anne-Sophie Lancelin para una de sus creaciones en 2020. En 2021, la place Vendôme de París se adornó con joyas inusuales: cuatro monumentales cabezas de granito de una belleza bruta y majestuosa.

Denis Monfleur está representado por Galleries Claude Bernard (París).