22. CUISINE AFRICAINE

Poeta e paesaggista, installato nel celebre Kruger Park, Leon Kluge vive ormai in Nuova Zelandia ed è uno dei paesaggisti più talentuosi del Sudafrica.

Sin dalla sua più tenera età, Leon Kluge ha nutrito enormi affinità con il mondo vegetale. Suo nonno era conservatore del giardino botanico di Betty’s Bay e suo padre del giardino botanico nazionale di Lowveld. Sua madre, dal canto suo, è proprietaria e direttrice di un famoso vivaio di Nelspruit, specializzato nella vendita all'ingrosso.

Dopo essersi diplomato nelle tecniche della sistemazione paesaggistica, nel 2002, Leon Kluge ha lavorato all'esposizione principale del vivaio Marvadesh Givatt Brenner, situato in Israele. Dopo questa prima esperienza, è stato assunto come capo-paesaggista dalla Nellmport and Export Company, una società situata a Mayotte nelle Comore. Di ritorno dalle Comore, crea a Nelspruit il vivaio Fever Tree Nursery, per il quale è stato premiato. Leon Kluge ha progettato e installato giardini di tutte le dimensioni, dai progetti di sistemazione paesaggistica di ampio respiro fino ai piccoli giardini residenziali. Tuttavia, i giardini verticali, grandi o piccoli, rimangono la sua specialità prediletta. Il primo giardino verticale di cui ha diretto la creazione era destinato ad un immobile di uffici di più piani situato a  Maputo nel Mozambico. Le sue creazioni (di cui alcune si trovano nelle residenze sudafricane delle star hollywoodiane) sono state oggetto di numerosi servizi fotografici e non.

Leon Kluge è un brillante competitore. Il suo amore per l'uso di piante inusuali  nelle sue creazioni gli è valso di essere selezionato  nel team nazionale del Sudafrica che ha fatto meraviglie nelle edizioni 2010, 2012 e 2013 del Royal Horticultural Society Chelsea Flowershow di Londra. Ha anche lavorato in veste di creatore principale del COP 17 Legacy Garden dell'esposizione principale dei giardini botanici di Durban nel 2011. Battezzato «Living beehive» (alveare vivente, in italiano), questo giardino è un giardino verticale, alto 10 metri, che possiede un diametro di 20 metri. La Coppa del mondo di giardinaggio 2011 e la Coppa del mondo di giardinaggio 2012, che si sono entrambe svolte a Nagasaki, in Giappone, e nelle quali ha ottenuto due medaglie d'argento consecutive per il Sudafrica, costituiscono anche momenti forti della sua carriera.

Attualmente, Leon Kluge si occupa della creazione di vari giardini pubblici. Progettati secondo i principi dello sviluppo sostenibile, tali giardini contribuiranno alla vita della comunità. Infine, occorre  citare un impressionante progetto di sistemazione paesaggistica a Johannesburg che si inserisce nell'ambito di un progetto residenziale ecologico sostenibile. In questo progetto, il giardino si avvale del microclima esistente attorno alla casa che la protegge dal caldo e rinfresca l'aria che la circonda. L'importante integrazione tra edifici e natura che mira a ridurre il consumo di elettricità e acqua, è secondo lui la chiave di un modo di vita ecologico riuscito.

Leon Kluge è molto famoso nel Sudafrica e oltre i confini di questo paese in quanto specialista della sistemazione paesaggistica e della creazione di giardini moderni. La sua passione per l'orticoltura e la creazione lo portano in tutto il mondo e, tenuto conto della sua fama in posti come il Giappone, la Gran Bretagna, le Comore, Israele, la Namibia e il Mozambico, ha solo il cielo come  unico limite.