A. Sarkis

"Delle camere quasi in rovina in un castello meraviglioso: è stato questo contrasto a colpirmi nella mia prima visita.

 Aveva nevicato. Non c’era quasi nessun visitatore. Una certa malinconia pervadeva tutte le sale, quelle aperte al pubblico come quelle chiuse.

Abbiamo cominciato la visita al Castello partendo dalle sale ben curate, aperte al pubblico. Ci siamo poi inoltrati attraverso le camere quasi in rovina, chiuse ai visitatori, dove gli oggetti erano in stato di abbandono. Tra i muri si respirava il tempo, il passato. Queste stanze non venivano più scaldate da decenni. Ricordo di essermi avvicinato a una piccola finestra e di aver guardato fuori; il paesaggio sotto la neve mi sembrava immoto da lunghissimo tempo sotto la luce cangiante. Delle immagini fisse che sarebbero cambiate con la luce e più tardi si sarebbero trasformate facendo nascere l’idea dei vitraux.

Vedevo delinearsi uno scenario. Avrei invitato le persone a raggiungere le stanze abbandonate, non avrei cambiato e toccato quasi niente, a volte non avrei neanche lasciato entrare i visitatori ma li avrei fatti restare sulla soglia della porta a guardare l’interno come una scena di teatro … D’un tratto avrebbero scoperto una vetrata sospesa davanti a una finestra, come un attore in controscena. Una vetrata nuova, creata con una tecnica antica e un’immagine di oggi, per evocare l’enorme ricchezza della nostra cultura, in ogni tempo, ogni luogo, qui e altrove: un ciliegio in fiore in un giardino giapponese, un palazzo abbandonato sulle rive di uno stagno ad Ahmadabad, un tramonto nel Nordland, uno spicchio di montagna in marmo bianco di Carrara, il viso di una danzatrice indiana sotto la pioggia, l’architettura del museo ebraico di Libeskind a Berlino, un pozzo nel verde in Toscana, la resurrezione di un morto in un film di Dreyer, la nascita di una nuova architettura alla frontiera di un antico quartiere inglese, la danza di una tribù sciamana, il viso di un uomo che ci guarda in primissimo piano, il paesaggio innevato visto da una piccola finestra del castello di Chaumont...

Ogni finestra delle camere, che vivevano uno stato di abbandono, avrebbe avuto la sua vetrata sospesa, rischiarata dalla luce naturale del giorno e da un’altra luce, artificiale. Le due fonti luminose avrebbero dato vita ad altre luci. Un’immagine straordinariamente ricca, fissata nella tecnica dei vitreaux ma anche in movimento grazie alle fonti luminose. 

Il primo anno, al’apertura dell’esposizione nell’aprile 2011, saranno installati 40 vitraux sospesi, di cui 10 prodotti sul luogo. 32 vitraux verranno realizzati l’anno seguente.

I vitraux non raccontano una storia; sono aperti alla storia del nostro mondo, a migliaia e milioni d’immagini." Sarkis

Artista francese di origine armena, Serkis Zabunyan, detto Sarkis (il suo nome cristiano), nasce in Turchia, a Istanbul, nel 1938. Si cimenta molto giovane con la pittura, che integra studiando architettura d’interni all’Accademia di Belle Arti di Istanbul. Inoltre si diploma al liceo francese Saint-Michel e prende la laurea triennale all’Università Mimar Sinan.

Secondo la leggenda è con L’urlo di Edvard Munch che inizia la carriera di Sarkis, il cui vero nome è Zabunyan, allorché a 16 anni lo stambuliota si ritrova a tu per tu con il quadro dell’espressionista norvegese. Colpito dalla vocazione della pittura, espone i primi guazzi, oscuri, sibillini, mentre studia all’Accademia di Belle Arti. Ma bisognerà attendere il 1962 perché Zabunyan divenga Sarkis: oltre al nome, è tutta l’espressione dell’artista di origine armena che si trasforma dopo il suo arrivo in Francia sull’orlo delle rivoluzioni di maggio. L'impronta concettuale è definita quando lancia il suo primo Conoscete Beuys? al Salon del maggio 1967: da allora Sarkis non cessa di dialogare con la storia, gli artisti e le opere che hanno profondamente influenzato il suo percorso creativo. L'anno seguente già rifinisce le sue installazioni sensoriali, enigmatiche, lavorando con la luce, i suoni e quei materiali (feltro, neon, antichità insolite...) che in seguito diverranno i suoi marchi di fabbrica. Negli anni Ottanta insegna alla Scuola superiore di arti decorative di Strasburgo e a partire dagli anni Novanta fa una serie di esposizioni in Francia e all’estero. Dopo quella al palazzo Liechtenstein di Vienna (1995) e al Mamco di Ginevra (1996), Sarkis, oltre che alla Biennale d'Istanbul (2009), è invitato a esporre al museo d’arte contemporanea di Lione (2002), al Louvre (2007) e al Centro Pompidou, che nel 2010 gli dedica una grande mostra personale.

Dal 16 febbraio 2011, il Mamco di Ginevra ospita la mostra Hôtel Sarkis, che raccoglie la maggior parte delle opere dell’artista dedicate ai creatori (musicisti, pittori, cineasti, filosofi, scultori, scrittori etc).