41. Les Iris ensata et laevigata du jardin japonais

Desde finales del siglo XIX, las iris japoneses adaptadas a la ornamentación de los estanques se han beneficiado de una moda merecida gracias a sus grandes flores simples o dobles, con un aspecto delicado y numerosos colores posibles, que van desde el blanco puro hasta el púrpura oscuro.

La Iris ensata Thunb. (hanashōbu, en japonés) fue objeto de un fabuloso trabajo de creación varietal en Japón durante el período Edo (1603-1868). Se han creado centenares de cultígenos, que han dado lugar a la publicación de monografías ilustradas y a sutiles representaciones de los más grandes maestros del grabado. Incluso se han creado jardines para albergar estas colecciones de iris de floración estival, a imagen de la de Horikiri en Tokio. La Iris ensata, al igual que muchas plantas de pantano, puede vivir con los «pies» en el agua durante el verano, pero no puede soportar estar sumergida durante el invierno, por lo que se recomienda plantarla en una orilla cuya tierra puede humidificarse por capilaridad durante el verano.

La Iris laevigata Fisch. (Kakitsubata, en japonés), originaria de una zona geográfica que va de Siberia a Japón, soporta bien estar sumergida durante todo el año en aguas poco profundas. Entre los siglos XVII y XVIII se crearon en Japón numerosas variedades hortícolas durante la primera mitad de la época Edo, antes de caer en el olvido y dejar paso a la moda de la Iris ensata. Una de las representaciones más famosas de la Iris laevigata, considerada Tesoro Nacional de Japón, es el par de biombos, Paravents aux iris, con colores sobre papel con fondo de oro, realizado por el pintor japonés OGATA Kōrin (1658-1716).